První fotoaparát Nikon formátu FX (formát shodný s rozměry kinofilmového políčka) umožňující fotografům pracujícím v extrémních podmínkách být v čele dění. Fotoaparát D3 je vybaven vysoce citlivým obrazovým snímačem CMOS s 12,1 milionu pixelů o rozsahu citlivostí ISO 200 až 6400 a štěrbinovou závěrkou z Kevlaru (uhlíkového kompozitu), která v kombinaci s obvodem pro zpracování obrazu EXPEED umožňuje fotografovat špičkovou frekvencí 9 obr./s (resp. 11 obr./s při použití formátu DX). Pokročilý systém detekce scény poskytuje vynikající výsledky za podpory 51bodového AF systému Nikon nové generace, který nabízí široké pokrytí a vysokou citlivost za nízké hladiny osvětlení. Volitelná nastavení pro optimalizaci snímků usměrňují zpracování snímků ve fotoaparátu a šetří čas strávený postprodukcí. Mezi další špičkové vybavení patří 3" LCD monitor s vysokým rozlišením a dvěma režimy živého náhledu, a v neposlední řadě také videovýstup s vysokým rozlišení HDMI. S odolným tělem z hořčíkové slitiny, chráněným proti povětrnostním vlivům, vytváří fotoaparát D3 nový standard v oblasti profesionální akční fotografie